罗马斗兽场建筑以有2000年的历史. 意大利古罗马竞技场罗马斗兽场(Colosseum), 亦译作罗马大角斗场, 罗马竞技场, 罗马圆形竞技场, 科洛西姆, 哥罗塞姆, 原名弗莱文圆形剧场(Amphitheatrum Flavium), 建于公元72至82年间. 遗址位于意大利首都罗马市中心, 它在威尼斯广场的南面, 古罗马市场附近.

从外观上看, 它成正圆形; 俯瞰时, 它是椭圆形的. 它的占地面积约2万平方米, 大直径为188米, 小直径为156米, 圆周长527米, 围墙高57米, 可以容纳近九万人数的观众. 围墙共分四层, 前三层均有柱式装饰, 依次为多立克柱式, 爱奥尼柱式, 科林斯柱式, 也就是上周在古代雅典看到的三种柱式.

罗马斗兽场由弗拉维安王朝的三个皇帝建造, 它正式的名字是弗拉维安竞技场. 它的建造是这个新王朝的家族为提高自身在公众中的地位而发起的一系列运动的一部分. 韦斯帕西恩(公元69—79年)是这个王朝的缔造者, 他的出身并不高贵; 在尼禄自杀后的一年中, 罗马又经历了三个短命皇帝的失败的统治, 韦斯帕西恩随后坐上了皇位. 那时尼禄并未被遗忘; 他所吞噬的广袤的土地和其他的奢侈物已经激起民愤. 因此, 当韦斯帕西恩决定填平那属于尼禄的豪华金色宫殿的人工湖. 将其变成公共娱乐场所的时候, 几乎没有任何人提出异议.

斗兽场由维斯西巴安(Vespasian)皇帝下令修建, 是古罗马当时为取悦凯旋而归的将领士兵和赞美伟大的古罗马帝国而建造的. 在其儿子图密善在位期间建成, 是古罗马帝国标志性的建筑物之一. 斗兽场建在另一个罗马皇帝尼禄的“金宫”(Domus Aurea)原址之上, 这个宫殿在公元64年发生的罗马大火中被毁. 斗兽场是古罗马举行人兽表演的地方, 参加的角斗士要与一只牲畜搏斗直到一方死亡为止, 也有人与人之间的搏斗. 根据罗马史学家狄奥·卡西乌斯(Dio Cassius)的记载, 斗兽场建成时罗马人举行了为期100天的庆祝活动, 宰杀了9000只牲畜.

公元80年斗兽场工程竣工之时, 举行了为期100天的庆祝典礼. 古罗马统治者组织, 驱使5000头猛兽与3000名奴隶, 战俘, 罪犯上场“表演”, 殴斗, 这种人与兽, 人与人的血腥大厮杀居然持续了100天, 直到这5000头猛兽和3000条人命自相残杀, 同归于尽. 无怪乎有人说, 只要你在角斗台上随便抓一把泥土, 放在手中一捏, 就可以看到印在掌上的斑斑血迹. 当年, 古罗马著名的奴隶起义首领斯巴达克就是一名角斗士, 他最初率领78个角斗士起义, 很快发展到 10多万人, 在罗马各地坚持战斗达2年之久。 这次奴隶起义给了罗马奴隶制沉重的打击, 马克思曾赞誉斯巴达克是“整个古代史中最辉煌的人物”.